ภาพวาดวันสัมพันธมิตร โดยศิลปินไชล์ด ฮัสซัม, พฤษภาคม 1917(หอศิลปะแห่งชาติ)
(ช้าย) กงสุลใหญ่ซูซาน สตีเวนสันในบริเวณรถไฟฟ้าใต้ดินเมโทร (ขวา) ที่น้ำพุดูพอนท์เซอร์เคิลใน
Consul General’s Corner
29 สิงหาคม 2554
ถ้าการกระทำของคุณ เป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ มีความฝัน มีความต้องการจะเรียนรู้มากขึ้น อยากจะทำสิ่งต่างๆมากขึ้น เพื่อพัฒนาตนเองให้ดีขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ คุณก็คือผู้นำ –จอห์น ควินซี่ อดัมส์ ประธานาธิบดีคนที่ 6 ของสหรัฐอเมริกา
ช่วงสองอาทิตย์ที่ผ่านมา ดิฉันได้ไปร่วมการสัมมนาอบรมที่กรุงวอชิงตัน ดีซี คุณคงนึกว่าดิฉันเข้าร่วมการอบรมเกี่ยวกับเรื่องกฎระเบียบของรัฐบาลสหรัฐหรือนโยบายต่างประเทศของเรา แต่ความจริงแล้วเรื่องที่ดิฉันเรียนมีความสำคัญกว่านั้นมาก เราเรียนเรื่องเราจะเป็นผู้นำที่ดีขึ้นได้อย่างไร การฝึกอบรมนี้เป็นข้อบังคับสำหรับเจ้าหน้าที่ที่ทำงานฝ่ายต่างประเทศทุกระดับ ถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบการพัฒนาผู้นำซึ่งจัดตั้งขึ้นตามประสงค์ของอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศโคลิน พาวเวลล์ จากการที่ท่านรับราชการทหารมาเป็นเวลานานรวมทั้งสิ่งที่ท่านปฏิบัติในฐานะนายพลแห่งกองทัพบกสหรัฐ รัฐมนตรีพาวเวลล์ทราบดีว่าหน้าที่ของผู้จัดการคือการพัฒนาผู้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของตน ท่านจึงได้นำระบบการฝึกอบรมจากกองทัพนี้มาประยุกต์ใช้ในกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ
เมื่อดิฉันเข้าทำงานที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐในปี ค.ศ. 1992 ในตอนนั้นยังไม่มีโปรแกรมการฝึกอบรมเพื่อพัฒนาการเป็นผู้จัดการ ดิฉันจำได้ว่าได้รับการบอกกล่าวว่าจากประสบการณ์การทำงานในภาคเอกชนมาหลายปีทำให้ดิฉันมีทักษะในการบริหารจัดการเพียงพอแล้วไม่จำเป็นต้องฝึกอบรมเพิ่มเติม และเมื่อเริ่มทำงานดิฉันก็รู้สึกแปลกใจที่กระทรวงไม่มีการฝึกอบรมเรื่องการบริหารจัดการพนักงานใต้บังคับบัญชา เราทุกคนเรียนรู้จากประสบการณ์การทำงาน
การผลักดันของรัฐมนตรีต่างประเทศพาวเวลล์ให้มีการฝึกอบรมผู้นำและการบริหารจัดการสำหรับเจ้าหน้าที่ทุกระดับที่กระทรวงการต่างประเทศทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เคยปฏิบัติมาทั้งหมด การเลื่อนขั้นไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นได้รวมเอาเงื่อนไขที่จะต้องผ่านการฝึกอบรมนี้เข้าไปด้วย ทำให้ในทุกสองสามปีเราทุกคนจะมีโอกาสที่จะได้มาไตร่ตรองถึงเรื่องการบริหารจัดการพนักงานของเรา การฝึกอบรมภาคบังคับนี้ได้ถูกรวบรวมเป็นบทหนึ่งในคู่มือการปฏิบัติงานสำหรับเจ้าหน้าที่ฝ่ายต่างประเทศของกระทรวงการต่างประเทศ เพื่อเป็นแนวทางในการปฏิบัติงานของเรา การฝึกอบรมนี้ทำให้เรามีโอกาสได้พบเพื่อนร่วมงานในระดับเดียวกันแต่มีประสบการณ์การทำงานที่แตกต่างกัน การอบรมต่างๆ ที่ผ่านมาทำให้ดิฉันได้มีโอกาสได้พบกับผู้จัดการสำนักงานบริหารอาคารในต่างประเทศ, ผู้จัดการแผนกการจัดการการเงิน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยระดับภูมิภาค และเจ้าหน้าที่แผนกกงสุลจากสถานทูตสหรัฐในประเทศเดนมาร์ก ในการฝึกอบรมระดับกลาง ดิฉันได้มีโอกาสทำบททดสอบบุคลิกภาพของไมเออร์-บริกก์เพื่อดูว่าดิฉันใช้ข้อมูลที่ได้รับในการตัดสินใจอย่างไร และในการฝึกอบรมขั้นสูง ดิฉันได้เรียนรู้การบริหารจัดการแบบต่าง ๆ และดูว่าวิธีไหนที่ดิฉันมักจะใช้มากที่สุดและวิธีไหนควรใช้ในสถานการณ์ใด เมื่อปีที่แล้ว ก่อนที่จะมาปฏิบัติหน้าที่กงสุลใหญ่ที่เชียงใหม่ ดิฉันได้รับการฝึกอบรมเรื่องเกี่ยวกับกฎระเบียบข้อปฏิบัติของรัฐบาลสหรัฐในการรับของขวัญ การเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยง และการเลื่อนขั้นพนักงาน
ปีนี้ดิฉันเข้าร่วมการฝึกอบรมที่สถาบันฝึกอบรมกระทรวงการต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ สำหรับคอร์สนี้ ดิฉันได้มีโอกาสพบกับเพื่อนร่วมงานที่เข้ารับการฝึกอบรมอื่น ๆ อีก 24 คน เพื่อศึกษาเกี่ยวกับปัญหาการบริหารจัดการต่าง ๆ สำหรับในสัปดาห์ที่สอง เราเดินทางไปเวสต์เวอร์จิเนียเพื่อให้ห่างไกลจากสิ่งที่เรียกความสนใจจากเราในกรุงวอชิงตัน คือแทนที่หลังเลิกเรียนเราจะรีบไปหาเพื่อน ๆ ของเราที่ทำงานอยู่ที่กระทรวงการต่างประเทศ เราก็จะได้มีโอกาสได้ทานอาหารเย็นกับเพื่อนร่วมชั้นเรียนเพื่อปรึกษาหารือในหัวข้อต่าง ๆ ที่ได้รับมอบหมายมาหรือปัญหาต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นจากการบริหารงานในชีวิตจริง มีเพื่อนร่วมชั้นเรียนคนหนึ่งจากกระทรวงกลาโหมได้นำประสบการณ์การฝึกอบรมเต็มระบบตามที่รัฐมนตรีต่างประเทศพาวเวลล์ได้เริ่มต้นที่กระทรวงฯ มาแบ่งปันกับเรา ผู้อำนวยการสถาบันการฝึกอบรมนี้ ได้เขียนไว้ในบทนำของคอร์สฝึกอบรมผู้นำนี้ว่า “ความสามารถในการทำงานร่วมกับผู้อื่นได้ดี ความสามารถในการติดต่อสื่อสารและโน้มน้าว รวมทั้งความสามารถในการแก้ปัญหาที่ซับซ้อนและการจัดการข้อขัดแย้งอย่างมีประสิทธิภาพเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับการปฏิบัติงานอย่างมีประสิทธิภาพไม่ว่าจะทำงานอยู่ในระดับใดก็ตาม การพัฒนาและฝึกปฏิบัติทักษะเหล่านี้เป็นสิ่งที่ต้องดำเนินอย่างต่อเนื่อง ไม่มีใครที่จะอายุมากไปหรืออยู่ในตำแหน่งสูงเกินไปที่จะเรียนรู้”
ดิฉันรู้สึกดีใจที่ได้เข้าฝึกอบรมคอร์สนี้ โดยเฉพาะหลังจากที่ประจำอยู่เชียงใหม่มาได้หนึ่งปี ทำให้ได้ยืนยันถึงสิ่งที่ดิฉันได้ปฏิบัติมาอย่างถูกต้องดีแล้วและรวมถึงสิ่งที่ดิฉันจะสามารถทำให้ดีมากขึ้นอีกด้วย การฝึกอบรมนี้ยังรวมถึงการได้รับการประเมินผลจากผู้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชา เพื่อนร่วมงาน หรือเจ้านายสำหรับสิ่งที่ดิฉันปฏิบัติในสถานการณ์ต่าง ๆ ทำให้ได้เห็นถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของตนเอง จากการแสดงบทบาทสมมุติและการหารือร่วมกันในกลุ่ม ช่วยให้เราแต่ละคนได้เรียนรู้วิธีที่จะจัดการกับผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีปัญหาหรือสถานการณ์ที่อ่อนไหวต่าง ๆ
การมาเข้ารับการฝึกอบรมในประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาถึงสองสัปดาห์นี้ แลดูเหมือนเป็นสิ่งที่ฟุ่มเฟือย แต่ที่จริงแล้วเป็นการลงทุนอย่างหนึ่ง ดิฉันหวังว่าการที่ดิฉันได้รับการฝึกอบรมในคอร์สนี้ – และเช่นเดียวที่เพื่อนร่วมงานของดิฉันได้เข้าฝึกอบรมในคอร์สอื่น ๆ - จะช่วยให้ดิฉันได้นำเทคนิคที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการบริหารจัดการที่ได้เรียนรู้นี้มาประยุกต์ใช้ ซึ่งสิ่งที่ได้รับนี้จะช่วยพัฒนาเจ้าหน้าที่รุ่นต่อ ๆ ไปของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐรวมทั้งพนักงานท้องถิ่นในแต่ละประเทศในการจัดการกับปัญหาเรื่องความสัมพันธ์ที่มีต่อกันด้วย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเริ่มต้นจากคน